REM staat voor Rapid Eye Movement. Tijdens dit deel van de slaap schieten de ogen snel heen en weer. In deze fase dromen mensen veel en raken de genitaliën doorbloed. De fase van de REM slaap beslaat ongeveer 20% van de tijd dat je slaapt. Tijdens de slaap doorloopt een mens ongeveer 4 of 5 keer de REM slaapfase. Deze fase duurt ongeveer 20 minuten en is aan het eind van de slaapcyclus langer dan aan het begin.
Wetenschappers vermoeden dat tijdens deze fase de optimalisatie van het fysieke en mentale herstel plaatsvindt. Zo worden tijdens de REM slaap waarschijnlijk ook onze herinneringen opgeslagen.